科場．八股．世變—光緒十二年丙戌科進士群體研究

(這是為圖書館主任協會寫的書介)

《科場．八股．世變—光緒十二年丙戌科進士群體研究》卜永堅、李林主編，香港﹕中華，2015

卜博士新作，敝人獲贈書乙本。內容豐富未能讀完，但讀了大要先介紹一下。

我們讀中史時一定聽過「八股文窒息創意」的說法，令士子只顧「代聖人立言」不理世事云云。但我們卻沒機會看現實中八股文是怎樣的。就算去博物館相關展覽，見到亦多是本地「卜卜齋」學生練習，很難覺得是好作品。可是，學對聯時老師說對聯以明清最盛，因為八股文要求對仗工多藝熟(同理，唐朝詩藝最盛，當時亦是考詩賦)。能對出妙聯者，腦袋應該很靈活才是，創意何以會窒息呢﹖

編者連同他們的學生，一起研究了清末一場著名科舉的進士試卷(這場考試包括了很多後來的重臣、甚至有民國大總統)。身為科舉遊戲「勝利者」，功力自然高得多。書中提供了試卷賞析，讓人見識八股文能有多精彩。書中亦附有這批進士的簡歷，讓讀者了解他們的背景。

科舉制度有很多書籍提及，而本書亦提及一些平時不易留意的細節。例如入京會試的舉人是要先考複試的，甚至有人考得太差直接被黜革舉人身份。會試後殿試前有複試、殿試後也有翰林院選人的考試，總之就是不停考試。而今日風行的公開考試「雞精書」，當時亦早已有之。
但本書價值，在於讓一般讀者了解一篇「優秀八股文」如何寫成。正如近體詩格律嚴謹，詩人仍「戴著腳鐐跳舞」跳出了輝煌的唐詩盛世。八股文對仗文體要求嚴 格，士子仍能寫出美文。這批「勝利者」往後亦證明了他們思維活躍、未必保守固執。可是，八股文可以很美，是否就代表科舉沒有以往批評者所指「令學子窒息」 的弊病﹖

或者我們要從一個比較大的背景去看，窒息的可能不是考試本身，而是整個社會。考試的悶局可能只是社會大環境保守不進取的反映。假如科舉只是一場文學考試，就算只考作詩對聯，未必就會影響社會風氣。別忘記要考詩賦的進士科本來就淘汰了「只求背誦沒創意」的明經科。但如果所有人只能有「當官」這個上流門路，而當官就只能透過科舉(而科舉只有進士科一條路)，那麼社會出路的封閉就會令考試也變得很封閉。當社會沒有其他出路，所有人只能經過同一個模子求上進，自然就會窒息。就像先前介紹的《大清帝國的衰亡》，滿清滅亡是源自社會經濟發展的停滯，考試制度並不導致這點。
要是在一個經濟發展順暢、上流門路開放的社會，考試只是其中一條上進之路，考試不行的人大可改試別業。正如美國就經常有缺乏學位的人開創大生意，當球員也 可能成為球王日進萬金。百業各顯神通，學子不需要受限於同一個模子塑造，自然也就不會因為考試而窒息。在一個民主社會，官員權力處處受節制、並不會只有當 上官員才能顯貴(甚至當了官也不會特別顯貴)，學子自然也就不必要被迫走一個考試制度以求當官了。

考試評卷要求客觀準確。無論考詩詞或八 股，都是取其對韻對仗可客觀判斷，相比評賞文意人言人殊，自然客觀得多。可是卻往往忽略了文章本身的意義，令考試變成純粹操練、文字遊戲。科舉如此、學能 測驗如此、TSA如此，通識科亦可能如此。進士的八股文美妙，然廣大考生為求聞達，卻只知操練不知世務。對比眼下，能不慎乎﹖

本書出版有點 「生不逢時」，因為前幾年新高中中史科還在搞校本評核，敝校選擇了要學生寫傳記。本書裡不同學生以不同方式和角度為諸位進士立傳，其實頗為值得中學生借鑑 參考。但因為校本評核太多壓力太大，去年政府宣佈取消包括中史科的若干科目校本評核。換言之來屆新生不再需要交傳記功課，本書的「實用吸引力」又減弱了。

(方某人其他書評書介)

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(不完全的)筆記，或挑骨頭﹕

p.25 「由統計方式已可知，競爭度與錄取率正好成反比」

其實這是不需要看統計的，因為競爭度(X中取一)與錄取率(1/X獲取)的算式剛好相反，本質上就是成反比的。

p.37 表六 。年齡組33-37﹕33(22)、34(23)、35(13)、36(9)、37(6)
表末眾數(Mode)33

既然33歲有22人、34歲有23人(p.39圖五證實這數字沒錯)，那麼眾數就應該是34歲。

p.44-45 表八注2. 「會試複試、殿試、朝考三場因區分甲等，因此表現略微複雜。如劉培殿試欄下3-33(166/319)，指他殿試列第三甲第33名，在該榜319名進士中實際排及第116位，餘類推。」應為166。

p.71 「文章末尾愛仁再用一段短短的落下總結全文，以設問的形式提出『何書紳一事，未之前聞乎﹖』並通過列舉在問行之前孔子已對子張所提出的不同訓誡，向讀者解 答﹕正是因為在問行之前子張未曾問過這一方面的事，說明問行之舉正是子張長進的結果，以此完結對此段《論語》的闡釋。」

我想愛仁指出子張長進的論據，並非「之前未問行」，而是「書紳」(寫在衣帶上)這個動作吧。愛仁的「落下」(結尾)是「不然，問政、問仁、問明、問達，夫子歷有訓辭，何書紳一事，未之前聞乎﹖吾故曰﹕子張問行，子張之進境也。」
在下理解愛仁的意思是指，「子張問行…書諸紳」，即是終於明白自己「好高騖遠、難以為仁」，無法「參前倚衡」時時把夫子的教誨放在心中，所以才乾脆「書紳」當成便條般隨身。因為知道自己的缺點、找方法克服，所以「子張問行」的故事就反映了子張的進步。

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補註﹕

卜博士借版主平臺，寫一道歉聲明如下：
頁132，謂「恐龍秘笈」的編者是日後成爲嶺南大學校長的陳坤耀老師。錯！這本「恐龍秘笈」的真正編者是杜耀君老師(Y.K. Tao)；而陳坤耀老師的確編纂另一本極爲暢銷的會考參考書，但不是有關生物科的，而是有關經濟及公共事務科的。謹此向杜耀君老師、陳坤耀老師道歉。