自然選擇遊戲教學

(這是在下於公開課見到有趣的教學，記下和寫下意見。寫文前已得同工同意。)

見到有同工教演化和自然選擇時讓其他同工觀課，實屬驚喜。
雖然辦學教會對演化論持開放態度(達爾文二百誕辰時還有份慶祝)，但畢竟普遍教眾對演化(其實，甚至科學本身)誤解甚深，抱抵觸心態。而且生物課程中演化亦不是重點課題(部分原因正是教徒反感，沒被刪掉算幸運)，不少老師會輕輕帶過，把精力放在更易取分的其他部分。所以在一所教會學校讓大家觀一堂演化課，其實也是種勇氣。

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更令方某感觸的是，二十年前在下也設計過演化課堂。除了準備教學材料，甚至設計了個小遊戲，當成師訓課程的結業功課。

其實遊戲很簡單﹕只是借用一張六格棋盤，部分格子塗上紅色，然後讓學生擲棋決定前進方向，碰到紅色格的棋子就會「死亡」，沒「死」的棋子又會繁殖繼續走下去。讓學生體會本來「隨機」的變異如何被環境壓力引導出「有方向」的結果。(這正是很多人對演化的誤導之一﹕以為演化純靠隨機變異，不可能產生有意義的結果。達爾文提出自然選擇說，正正告訴大家隨機變異只是產生供大自然「選擇」的素材。)

遺憾的，不只是因為該年「沙士」肆虐突然停課以致設計根本無用武之地，更因為回到學院的互評環節，竟然就被教徒同學以「演化只是一個理論」為由貿疑為何要設計這樣的課。互評原本應該討論教學設計能否有效傳授課題，無端端變成辯論演化理論的有效性。

結果方某畢業即失業，兜兜轉轉成為圖書館主任，十幾年再沒有碰生物科課程，不在話下。
更諷刺的是那些同學卻會去教生物科，向學生重複「演化只是一個理論」的謬論。不禁令人失笑。

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回到同工，他的教學設計值得讚賞之處，是過程引發學生驚奇。(所謂WOW factor)

同工在生物實驗室中央用幾張大桌併成一個大台，鋪上膠枱布。
大台放滿了「食物」，例如牙籤、玻璃彈珠之類。
然後每組派同學選取攝食的大小「道具」，例如筷子、鑷子、食物夾之類。

看倌用猜的也猜到，同工就是讓學生用「道具」限時在大台自由夾取「食物」，如同自助餐。每件食物值一分。

不過這不是WOW的部分，因為「食物」相當充足，其實沒甚麼競爭(同工也講明不准互相碰撞)，只是讓大家嘗試到「道具」對選取「食物」的限制。例如拿到鑷子的人自然只能夾牙籤而非彈珠或者較大的木條。

跟著才是WOW的部分﹕同工突然拿幾大袋東西倒在大台中，有各式橡皮糖，也有樂高積木之類。甚至倒得太大力跌落地上(眾笑)。

然後再限時取食，大家也就夾得更興奮了。

結果計分其實不太重要，反而是讓學生反思他們的策略﹕如何在取食道具的限制下盡量取最多分數。

之後再講授自然選擇說的歷史，就是一般教學了。

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公開課過後就是討論環節，也是一種互評。(當然同工之間通常比較客氣)
在下分享了自己過去的嘗試(或﹕未能嘗試)，也讚賞同工的設計讓學生很生動地體會物種競爭。

如果說不足之處，就是跟「自然選擇」和「演化」的連結可能不夠。學生之間夾取食物的「競爭」如何導致新種產生﹖這是一般人對「演化」最大誤解之處，從遊戲中其實看不到。

其中一個原因，就是「食物」太多以致缺乏競爭。當然這點也要理解同工的顧慮，畢竟學生未必夠成熟，如果在課室為了搶「食物」而推撞，或有危險。所以未必能解決。
(方某就試過在桌遊活動後，給學生每人一包紙包飲品。怎料因為有不同種類的飲品，有學生搶某類飲品，輸了發脾氣把飲品丟爛。結果還要請工友幫忙打掃。)

這個遊戲很易令人聯想到達爾文在加拉帕哥群島見到「達爾文雀」的故事。

加拉帕哥群島是火山形成、地質年齡相對年輕的群島。「達爾文雀」本來都是同一種芬雀由南美大陸飛來後衍生的，因為群島上每個島地理環境不同，住進不同島嶼的祖先要適應不同種類的食物，逐漸形成了不同喙部形狀的後裔。(因此這些雀只要看喙部便可知來自哪個島。最好笑的是，當時達爾文收集標本時沒仔細區分，回英國後還要問某個同樣熱愛收集鳥標本的船員，才得以分辨。)

不同的取食道具，就有如不同的喙部。這個遊戲卻有點玩「反」了，變成不同喙部的後裔統統擠在一起各自取不同的食物。

如果不想學生搶，又想「還原」達爾文見到的情況，在下建議可以把遊戲「再反轉」過來玩。就是不要求學生全部在中央的「大台」取食，改為每一枱提供「食物」。這一點令「WOW」的樂趣稍減，但同時避免了學生互搶影響秩序。

不過要模仿加拉帕哥，玩法就要有點不同。每一枱的「食物」都有不同，就像加拉帕哥各島有不同食物一樣。而每一枱學生都有同一套的不同「道具」(筷子、鑷子、食物夾……)，同組的每位學生各選一款。
於是遊戲就變成每一枱(島)內部的比賽，芬雀的不同後裔喙部各有變異(就像同組同學有不同的道具)，但因為每一枱的食物不同，所以最後得分最高的道具(喙)就有不同。
例如只有牙籤的枱，拿鑷子就會勝過大食物夾。只有乒乓球的枱，拿鑷子就甚麼都吃不到。

遊戲結束後，讓各枱學生回報誰勝出，大家就可以看到「環境」不同，如何各種變異中「選擇」出適應環境的品種，最後令不同島嶼上的芬雀有不同的喙部。

遊戲本身很有潛力，只要稍為修改，就更能與「自然選擇」連結。