Randall Munroe《如果這樣，會怎樣？：胡思亂想的搞怪趣問 正經認真的科學妙答》(What If? Serious Scientific Answers to Absurd Hypothetical Questions)，黃靜雅譯，台北﹕天下文化，2015這本是朋友借我的，如果不想光顧大書店，二樓書店也不是處處有賣。我看過樂文沒有，開智還有。我想這種開玩笑的形式談科學(就像《空想科學讀本》系列)，學生應該有興趣，所以剛剛也買一本給圖書館。
作者是xkcd網站創辦人，有些看倌或許已是他的網站常客。此君經常畫一些「火柴人」漫畫，其中一個專欄 What if? 就是以誇張的問題討論科學，有一些問題根本就是「空想科學」一類，例如「用近乎光速投球」或者「在乏燃料池游泳」會發生甚麼事。「空想科學」的精神不就是用這種「懶認真」的態度去討論一些「別人覺得沒意義」的問題麼﹖
正如上述例子，雖然作者自己沒提及(也許根本沒知會他﹖)，但其實大陸的科學松鼠會一直有人跟著翻譯他的作品，讓在下這種懶得讀英文的人也方便欣賞。但這樣並不損失本書出版的價值，因為本書不只是「新曲加精選」，添加了細節，而且也加入了其他一些沒有詳細解答的古怪提問。
雖然日本的空想科學系列是以動漫小說作品為主，吸引那些作品的讀者接觸科學。不過我想，喜歡空想科學系列的人，應該也不會錯過這本書吧﹖
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茂呂美耶《漢字日本：日本人說的和你想的不一樣，學習不勉強的日文漢字豆知識》，台北﹕麥田，2014這本是為圖書館買的，因為覺得這類文化知識學生或許會有興趣，而且也有益。雖然日文有很多漢字，但意思跟中文不見得一樣。原來更要命的是魚和植物名稱，情況有點像「茄子」和「蕃茄」、「辣椒」和「胡椒」完全不同，日文也借用中文去指稱一些完全不同的東西。
作者是生於台灣、在大陸讀大學的日本人，剛好穿梭於兩種語文之間，正好作介紹文化的橋樑，並得出不少有意思的觀察。例如現在韓國文化產業大放異彩的時候，大 家為韓流所懾，作者卻引用其他資料指出，韓國人雖然瘋狂備考、卻不讀書。這些論者認為，問題癥結在於韓國廢除了漢字，由於韓語像漢語和日語一樣有大量同音 字，不用漢字區分的後果，就是書本不再好讀。(正如中國漢字拉丁化失敗一樣，如果你見到一堆拼音，要反過來猜它們在說甚麼的時候，只會變成花腦汁的猜謎遊 戲。)
而更沒想到的是，我原來「以為」(真的只是「以為」，因為沒讀過相關論著)韓國廢除漢字是因為嫌惡中國的「大國」影子，怎料原來這裡說是為了反日。雖然韓國大部分近代用詞都是來自日本，但漢字明明是源自中國的，普遍用漢字也是自古有之的事，要反日怎麼要反漢字呢﹖
不過作者說漢語通常一字只有一音，這一點或者在國語/普通話比較普遍﹖廣東話顯然有很多字是多音的。
也許因為作者學習成長環境都是國語/普通話地區，所以他們的想法跟我們不大相同，例如作者引述那個「孔子七十五世孫」孔健(上網一查發現此人原來也是大嘴巴，曾指用漢字和筷子的都屬於中國) 的著作，指「中國人是騎馬民族、日本人是農耕民族」的比較，就跟我們傳統「中國人是農耕民族、日本人是海洋民族」的想法大異其趣。聲稱中國人是騎馬民族， 恐怕是「他們」那些被騎馬民族同化了的北方人才適用(何況北方其實也是農多於牧，而且他祖宗孔夫子何時騎馬了﹖他用馬車而已)，南方明明還是用船不用馬的 漁米之鄉，更不要忘記日本人有很悠久的「浪人」傳統。孔健觀察的中日商業現象，我認為還有很多其他解釋，不見得跟「騎馬民族」有甚麼關係。
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(方某人其他書評書介)(由於新浪網將關閉網頁服務，現正試用Google site)
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