
羅肇忠《香港電話﹕早期電話史與原理》,香港﹕利文,2025
如果看倌對香港電話歷史有興趣,其實2017年工程師馬冠堯曾於歷史博物館講香港戰前私人電話,資料已相當豐富。尤其電話號碼變化方面,以往由人手接線到機械接線,號碼都受限於機房佈置,隨著需求增長服務擴展,時有更動。
就算沒活在戰前,只要年紀不太年輕,像方某這年紀的,也會經歷過八九十年代幾次大規模改動﹕原本跨區要加字頭,先是改字頭,然後改為固定七位數不用再考慮字頭,最後全部加2字變八位數。而跨區就要加個地區字頭這種麻煩的打電話方式,比方某年輕幾年的也未必有印象。畢竟自從數碼化後,號碼可以隨個人轉移到不同地方和電話公司,不如機械時代固定一處(搬屋就要轉電話號碼,要通知所有人和相關部門,甚煩),新一代已經不會再有「電話號碼跟地區有關」的概念(例如青衣的都是243-/249-,觀塘就是27-)。
自從有了互聯網和智能手機,方某童年時每年例行公事「換電話簿」(那時還要分黃頁和白頁)更變成新一代無法理解之事。反正對他們來說,要對著一個輪盤「撥」電話本身已是無法理解,以致可當成笑話拍片。
本書精彩之處,在於作者本人就是電話公司維修員工,兼有專業知識和前線經驗,可對電話操作提供更多解說。鋪設電纜的方法、機械接線時代如何擴充機樓和更動電話號碼之類,都要靠作者講解方能明白。維修工人的工作和生活,更要靠作者告訴我們。
而作者同時熱愛收藏電話,推出本書時更於尖沙咀商務印書館展覽珍藏。書中自然也有很多相關圖片,亦能令看倌有所領悟。例如早年華人不熟悉阿拉伯數字,所以電話公司租給華人的電話(當年主要靠租不是買),會改墊中文數字的卡片。而且早年電話很少,市民並不熟悉用法,所以轉盤還要加入「待聽到「胡胡」聲方可轉號碼盤」/「LIFT RECEIVER AND WAIT FOR DIALLING TONE」的字樣。(當然對現在只知智能電話的小朋友,「聽到胡胡聲」本身就不明白是怎麼一回事。)
甚至再近期一點的電訊服務,例如電話卡、傳呼機,還有九十年代非常出名的「173173173,每六秒六毫」之類,小朋友也可以在書中尋找答案。(不過書中「173」的內容就非常正經,沒有我們所知/網上找到的那麼啜核了。笑﹗)
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筆記,或挑骨頭﹕
p.54 「到了1995年,由於選用流動電話的人增加,令家居電話開始減少,電話簿厚度也變薄了,當年三本港九新界住宅電話簿厚度,與一本早期1978年新界住宅電話簿的厚度一樣。」
按照p.55的電話簿插圖,1978年的應該是「九龍及新界」住宅電話簿。
p.76 「2 | 受話器﹕接收聲音」、「3 | 送話器/講咪﹕傳送聲音」
受話器是電話聽筒上端發出聲音到耳朵的部分,負責把電流訊號轉為聲音﹔送話器則是聽筒上接收聲音,把聲音轉為電訊號的部分。這裡用詞似乎是調轉了。
p.90 插圖的「一線兩機」線路圖其實不能讓人明白,因為圖上為兩部電話各畫上一條線,那就是「兩線兩機」而非「一線兩機」了。按照內文說明,無論是舊式可以互相聽到,還是利用不同制式分別傳送,一線兩機顧名思義都是只用一條線。